托盤是倉儲和運輸中最基礎的集裝單元，是物流機械化和自動化搬運最主要的作業(yè)單元，也是物流信息系統(tǒng)中常用的記錄單元，更是將物流中的靜態(tài)貨物變?yōu)閯討B(tài)貨物的載體。
智慧物流首先是將托盤、周轉(zhuǎn)箱(筐)賦予信息承載功能，以智能物流載具作為智慧供應鏈的基礎智能節(jié)點。然而，隨著物流智慧化的持續(xù)創(chuàng)新與深化，托盤市場恐將被封閉型最小裝載單元所鯨吞。
托盤直接連接貨架、叉車、車廂箱體、集裝箱、周轉(zhuǎn)箱乃至貨物包裝，相互之間具有尺寸、材料和性能的相關性。截至2017年底，全球托盤保有量超過51億片，我國托盤保有量達12.63億片，同比增長8.0%，全國托盤生產(chǎn)量3.11億片，同比增長9.0%。
隨著產(chǎn)業(yè)鏈上下游及不同行業(yè)之間物流聯(lián)系加強，貨物倉儲搬運、中轉(zhuǎn)和運輸移動活動數(shù)量和頻率增強，在倉儲、中轉(zhuǎn)和運輸中提高搬運作業(yè)效率、減少貨物損失和降低人工成本等降本增效的行為成為物流業(yè)必須考慮的關鍵問題。
為提高裝卸效率，貨物被成組組裝到一個標準托盤上組合成一個運載單元并進行中轉(zhuǎn)、運輸，即“帶板(/托)運輸”。帶板運輸通過標準托盤的循環(huán)共用銜接了生產(chǎn)企業(yè)、物流企業(yè)和用戶全產(chǎn)業(yè)鏈，而產(chǎn)業(yè)鏈上下游之間的對接效率在于托盤等載體及相關物流要素的標準化。
由于帶板運輸大幅提高出入庫效率且節(jié)約裝卸作業(yè)成本和時間成本而在發(fā)達國家廣為應用。但在中國，幾近成熟的帶板運輸模式卻難以落地普及，支撐托盤循環(huán)共用的托盤標準化是主要障礙之一。
國務院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)的《物流業(yè)降本增效專項行動方案(2016-2018年)》和交通運輸部等18部委聯(lián)合印發(fā)的《關于進一步鼓勵開展多式聯(lián)運工作的通知》中都將推廣1200mm×1000mm標準托盤作為重點工作；商務部與國標委在2013年就開始在全國商貿(mào)物流標準化專項行動中推進托盤標準化工作，2018年1月商務部聯(lián)合9部委聯(lián)合發(fā)布《關于推廣標準托盤發(fā)展單元化物流的意見》，提出力爭在2020年將標準托盤在全國托盤保有量占比由目前的27%增加到32%以上。
關于托盤標準化及循環(huán)共用的政策已經(jīng)推進了4年，近200家企業(yè)和32個城市參與了先后兩批試點推廣，使得標準托盤市場占比有所增長，取得了一定的成效。截至2017年底，1200mm×1000mm標準托盤的市場占比達到28%(也有27%一說)，同比增長1%；而標準托盤的生產(chǎn)量占比則達到45%，同比增長5%；適用于托盤循環(huán)共用的標準托盤租賃市場則僅有1770萬片，雖然同比增長4.1%，但也僅占全國托盤保有量的1.4%，而普通托盤租賃市場也只有2100萬片，占比不足1.7%。
托盤標準化雖然是托盤循環(huán)共用的基礎，但也僅僅是影響到托盤循環(huán)共用成效的要素之一。托盤的數(shù)量、材質(zhì)、性能和運營管理模式都會直接影響到托盤循環(huán)共用的成效，特別是由于質(zhì)量問題導致的中國“一次性托盤”垃圾居高不下更是讓托盤循環(huán)共用率難以提升。
托盤租賃市場占比是托盤循環(huán)共用率的核心評估指標。與中國托盤租賃市場占比不足1.7%相比，歐洲托盤保有量6億片，租賃1.5億片，占比25%；美國托盤保有量20億片，租賃3.2億片，占比16%。側(cè)面說明中國的托盤循環(huán)共用率遠低于歐美國家。
同時，我國托盤生產(chǎn)量提升超過市場保有量提升，標準托盤生產(chǎn)量占比遠超過標準托盤市場保有量占比。一方面歸結為帶板運輸比例較低，另一方面則是托盤閑置比例不降反升。不完全統(tǒng)計，超過60%的托盤都僅僅在倉庫內(nèi)部進行存放，10%的托盤屬于貨場內(nèi)倒短，接近20%的托盤屬于閑置，而只有10%的托盤才屬于帶板運輸中。
除托盤標準化不如發(fā)達國家之外，影響托盤循環(huán)共用的原因還包括以下幾種。
第一，產(chǎn)業(yè)鏈上下游企業(yè)彼此缺乏信用信譽，責權利的分離容易造成載具的過度損害，從而提高成本。
第二，由于叉車作業(yè)本身容易造成托盤的損害，而維修成本高且修后穩(wěn)定性差的標準托盤難以繼續(xù)使用，造成后續(xù)企業(yè)運行成本提高而無法讓上下游企業(yè)樂于共同分擔風險。
第三，托盤的折舊計算模式影響了許多企業(yè)租賃共享托盤的意愿，導致租賃市場并不景氣。
第四，貨物品類不適合帶板運輸，如散裝、裸裝等貨品，帶板運輸行業(yè)多數(shù)屬于快消品及零售業(yè)。
第五，貨物規(guī)格不適合標準托盤，如超長超重等超出規(guī)格，或散裝等包裝成組較為困難。
第六，國內(nèi)托盤質(zhì)量較低，監(jiān)管較差，容易造成“一次性托盤”垃圾，無法完成帶板運輸。
這些原因都對標準托盤循環(huán)共用造成了阻礙。無論是單一租賃主體的封閉式托盤循環(huán)共用系統(tǒng)，還是包括托盤制造企業(yè)、貨主企業(yè)、商貿(mào)企業(yè)、物流企業(yè)及托盤租賃企業(yè)在內(nèi)的開放式托盤循環(huán)共用平臺，都難以從根本上靠市場機制取得更大突破。
